指父（母）不履行對其未成年子女或沒有獨立生活能力的子女的或斷絕與該子女聯系超過一定期限的行為，在這種情況下，法院即認為該子女被該父（母）遺棄，從而判決該父（母）對于該子女的親權（Parental rights）終止。通常情況下，遺棄也包括父（母）拋棄子女的情況，如將子女丟棄在路邊、孤兒院等。